Saat Formula 1 memulai jeda satu bulan dari balapan, tim-tim ini akan diuntungkan dari jeda April atau justru dirugikan paling besar.
Kecuali Anda hidup di bawah batu, Anda pasti sudah tahu bahwa tidak akan ada balapan di Formula 1 sepanjang bulan April.
Akibat konflik yang sedang berlangsung di Timur Tengah, yang tampaknya tidak akan mendekati penyelesaian yang sebenarnya, F1 terpaksa membatalkan balapan di Bahrain dan Arab Saudi.
Jeda lima minggu hingga Grand Prix Miami, pada akhir pekan pertama bulan Mei, bukanlah jeda yang sebenarnya seperti yang didapatkan tim selama liburan musim panas. Tetapi meskipun ini merupakan jeda yang disambut baik bagi kru perjalanan F1 yang sangat bekerja keras, pekerjaan terus berlanjut dengan cepat di pabrik untuk mencerna data dari putaran pembuka musim F1 dan mempersiapkan peningkatan untuk Miami dan seterusnya. Bagi beberapa tim, ini adalah jeda yang disambut baik untuk mengatasi kekurangan mereka, sementara yang lain mungkin akan mendapat manfaat dari lebih banyak waktu di lintasan.
Siapa yang akan dirugikan – Mercedes
Tentu saja, tim yang paling diuntungkan jika balapan dilanjutkan adalah tim yang memiliki peluang terbaik untuk menang di Bahrain dan Arab Saudi. Mercedes telah menjadi tim terbaik di lapangan, dan akan memiliki kesempatan besar untuk mengumpulkan poin lebih lanjut dengan menyapu bersih putaran Timur Tengah sebelum tim-tim saingan memiliki kesempatan untuk menghadirkan peningkatan yang signifikan.
Berbicara murni dari sisi olahraga, kepala tim Mercedes, Toto Wolff, mengatakan: “Saya pikir mungkin kami berharap hal itu berlanjut hingga dua balapan di Timur Tengah dan kami bisa mencetak beberapa poin lagi.”
Mercedes tidak menganggap enteng keunggulan awal mereka, dan mengharapkan persaingan pengembangan besar-besaran akan dimulai dalam beberapa minggu dan bulan mendatang yang mungkin akan mendekatkan atau bahkan menyamai para pesaingnya. Pada saat yang sama, tim pelanggan Mercedes terus berupaya mengurangi keunggulan yang dimiliki tim pabrikan dalam hal bagaimana memanfaatkan sepenuhnya unit daya baru yang rumit.
“Orang-orang sekarang telah belajar bagaimana mengoptimalkan sistem ini untuk keuntungan mereka dan kami telah melihat indikasi pertama [di Suzuka],” tambah Wolff. “Apa yang tampak seperti kemenangan besar di dua balapan pertama bagi kami ternyata tidak demikian. Miami juga akan menjadi awal baru bagi saya.”
Sebagai catatan tambahan, dua balapan lebih sedikit sebelum awal Juni juga berarti dua balapan lebih sedikit yang dapat diikuti tim yang menggunakan mesin Mercedes sebelum uji rasio kompresi yang lebih ketat diberlakukan, yang akan diperkenalkan setelah kekhawatiran para pesaing tentang apa yang dilakukan oleh pabrikan yang berbasis di Brixworth tersebut. Namun, apakah hal itu akan sangat memengaruhi Mercedes dan pelanggannya atau tidak, bergantung pada siapa yang Anda dengarkan. Mercedes selalu bersikeras bahwa itu tidak akan menjadi faktor.
Siapa yang akan diuntungkan – McLaren
Pilihlah sendiri, karena tim mana pun yang mengejar Mercedes tentu akan menyambut baik selisih waktu tersebut. McLaren mungkin yang paling diuntungkan, karena mereka selalu menargetkan Miami sebagai lokasi paket peningkatan besar pertama mereka, daripada mempercepat pengiriman komponen ke Bahrain. Oleh karena itu, mereka tidak akan kehilangan apa pun karena tidak berlomba di Timur Tengah, dan malah akan kehilangan lebih sedikit poin dari Mercedes dan berpotensi Ferrari.
Awal tahun McLaren diwarnai masalah keandalan, dengan berbagai masalah terkait baterai memaksa Lando Norris dan Oscar Piastri keluar dari Grand Prix China sebelum start. Namun, juara dunia bertahan itu tampaknya mulai bangkit di Jepang, dengan Piastri terlihat layak mendapatkan posisi kedua setelah memimpin di awal sesi.
Norris masih tertinggal setelah masalah keandalan lainnya membatasi sesi latihannya, tetapi secara bertahap tim telah membuka lebih banyak performa dari unit daya Mercedes dan kebutuhan penggunaan energinya.
“Saya pikir ada beberapa indikasi kemajuan dari sudut pandang performa dan daya saing secara keseluruhan. Saya pikir kemajuan ini berasal dari fakta bahwa kita mendapatkan sedikit lebih banyak dari sasis melalui pengaturan. Tetapi sebagian besar kita mendapatkan lebih banyak dari unit daya,” kata Stella kepada Sky setelah kualifikasi di Jepang.
Mereka sekarang berharap untuk mengulangi keberhasilan mereka di tahun 2023 dengan membuat langkah besar di Miami, meskipun para pesaing mereka jelas akan mencoba melakukan hal yang sama.
Siapa yang akan dirugikan – Aston Martin
Di satu sisi, jeda ini tampaknya menjadi kabar baik bagi pemasok unit daya Aston Martin, Honda. Pabrikan Jepang ini akan memiliki lebih banyak waktu untuk bereaksi terhadap awal musim yang buruk dan menerapkan perbaikan keandalan lebih lanjut tanpa gangguan dari mengikuti dua akhir pekan balapan, dengan langkah selanjutnya yang diperkirakan akan dilakukan di Miami.
Namun, karena Aston Martin kemungkinan besar tidak akan mampu bersaing memperebutkan poin dalam waktu dekat, tidak ada kerugian besar bagi tim balap untuk balapan di Bahrain dan Arab Saudi. Sebaliknya, Aston kini kehilangan lebih banyak kesempatan untuk benar-benar memahami dan mengembangkan AMR26 setelah tertinggal secara dramatis selama pramusim dan di Australia. Sebagai satu-satunya pembalap Honda, semakin banyak data yang dapat dikumpulkan tim, semakin baik.
“Kita tidak bisa menghasilkan keajaiban dalam lima minggu,” kata kepala teknisi Aston di lintasan, Mike Krack. “Ini adalah pekerjaan berkelanjutan. Saya pikir kita telah melihat dengan masalah yang kita alami sejak Barcelona, bahwa jika kita bekerja keras dalam dua atau tiga bulan, kita telah berhasil meningkatkan keandalan hingga mencapai titik di mana kita setidaknya dapat berlari, dan setidaknya dapat bersaing. Jadi, saya pikir kita tidak akan menutup kesenjangan itu di Miami. Tetapi kita akan mencoba segala cara untuk menguranginya.”
Siapa yang akan diuntungkan – Williams
Selain Aston Martin, Williams menjadi salah satu tim yang paling mengecewakan di awal era aturan baru dengan mobil yang terlalu berat, kurang aerodinamis, dan memiliki lebih banyak kelemahan keseimbangan bawaan yang tampaknya sulit diatasi dalam jangka pendek. Dan seperti McLaren, mereka juga harus bekerja keras untuk mengoptimalkan unit daya Mercedes yang kompetitif.
Akibatnya, Williams belum pernah lolos kualifikasi lebih tinggi dari posisi ke-15 dalam empat sesi kualifikasi, termasuk akhir pekan sprint di China.
Bos tim James Vowles menyebut akhir pekan yang mengecewakan di Jepang sebagai “titik balik” karena Alex Albon memperlakukan paruh kedua grand prix sebagai sesi uji coba yang dilebih-lebihkan. Dengan mengubah pengaturan sayap depan pada hari Minggu, setidaknya mereka dapat memulai sedikit pekerjaan besar di pabrik Grove mereka, dengan program paralel yang sedang berlangsung untuk mengurangi berat FW47 dan meningkatkan kinerja aerodinamisnya.
“Jelas sama untuk semua orang, tetapi bagi kami, ini akan lebih menguntungkan daripada yang lain,” kata Albon. “Kami bekerja keras untuk peningkatan ini untuk Miami, hanya untuk mempersiapkannya, pada dasarnya, lebih dari apa pun. Kami pada dasarnya akan berada di pabrik setiap minggu selama beberapa minggu itu.”
Carlos Sainz menambahkan: “Ini persis yang kami butuhkan. Sedikit pengaturan ulang untuk membuat rencana baru, mengingat semua yang telah kami lakukan hingga saat ini dari tahun 2025 hingga 2026 jelas tidak berhasil dan kami perlu menekan tombol reset.
“Saya tidak dapat menjamin bahwa kami akan jauh lebih kompetitif di Miami, tetapi jeda lima minggu ini dapat memberi kami banyak peningkatan performa di pertengahan hingga akhir musim.”
