Kimi Antonelli meraih kemenangan balapan ketiganya secara beruntun dengan menang di Miami untuk unggul 20 poin dari rekan setimnya di Mercedes, George Russell, di puncak klasemen Kejuaraan Pembalap; pembalap muda Italia ini telah melampaui ekspektasi pra-musim untuk meraih keunggulan awal musim yang signifikan.
Bos Mercedes, Toto Wolff, mengatakan penampilan yang telah mengantarkan Kimi Antonelli meraih tiga kemenangan Formula 1 pertamanya dalam balapan berturut-turut sangat “menakjubkan” dan kemenangan pemimpin klasemen kejuaraan dunia di Grand Prix Miami pada hari Minggu adalah penampilan terbaiknya hingga saat ini.
Antonelli menjadi pembalap ketiga dalam sejarah olahraga ini yang meraih tiga kemenangan pertamanya dalam balapan berturut-turut dengan bangkit dari kehilangan posisi terdepan dari pole position untuk mengalahkan Lando Norris dari McLaren.
Hasil tersebut memperpanjang keunggulan pembalap Italia berusia 19 tahun itu di puncak klasemen pembalap, membuatnya unggul 20 poin dari rekan setimnya, George Russell, yang secara luas diperkirakan akan menjadi kandidat utama Silver Arrows untuk meraih gelar juara di bawah regulasi baru F1 untuk tahun 2026.
“Sungguh menakjubkan beberapa balapan ini,” kata Wolff setelah balapan hari Minggu. “Dalam beberapa hal, apa yang kami prediksi sebagai tim, bahwa kami akan mengalami pasang surut musim lalu, momen-momen brilian, momen-momen di mana Anda ingin mencabut rambut Anda.
“Dan tahun ini, semuanya berjalan sesuai rencana. Saya rasa tidak ada di antara kami yang mengharapkan performa seperti ini.
“Memberinya mobil yang sangat bagus, mesin yang tepat. Tetapi bagaimana dia mampu memanfaatkan itu setiap akhir pekan sungguh istimewa.”
Antonelli mengalami pasang surut selama musim perdananya tahun lalu, tetapi tampaknya telah melangkah maju dan kini menjadi favorit di kalangan bandar judi Inggris untuk Kejuaraan Pembalap.
Untuk keenam kalinya dalam enam balapan musim ini, termasuk dua balapan Sprint, ia kehilangan posisi di awal balapan, tetapi menunjukkan performa matang lainnya di Miami untuk mengungguli Norris pada satu-satunya putaran pit stop dan kemudian menahan juara dunia bertahan.
“Bagi saya, ini adalah balapan terbaiknya sejauh ini,” tambah Wolff. “Ini mengingatkan saya pada masa-masa karting dan Formula 4-nya. Tidak ada kesalahan.”
Antonelli: Saya tidak menyangka akan memimpin kejuaraan
Antonelli dipromosikan dengan cepat ke F1 karena Mercedes mencari pengganti Lewis Hamilton ketika juara dunia tujuh kali itu mengumumkan pada tahun 2024 bahwa ia akan bergabung dengan Ferrari tahun berikutnya.
Keputusan itu dipertanyakan beberapa kali selama tahun 2025, terutama karena Antonelli kesulitan di pertengahan musim, tetapi sekarang ia tampaknya memenuhi ekspektasi sebagai talenta generasi.
Antonelli mengakui setelah balapan bahwa ia “tidak menyangka” akan memimpin kejuaraan pada tahap ini, tetapi juga bahwa ia semakin percaya diri dengan setiap hasil positif.
“Saya tidak menyangka,” kata Antonelli. “Dan ya, maksud saya kita sedang menjalani momen yang sangat baik, tetapi seperti yang saya katakan sebelumnya, ini masih musim yang sangat panjang dan ada begitu banyak hal yang dapat berubah.”
Russell mengklaim kesulitannya di Miami disebabkan oleh ketidaksukaannya terhadap trek tersebut, dan penilaian itu akan diuji tiga minggu lagi di Kanada ketika musim berlanjut di sirkuit yang pernah ia kuasai di masa lalu.
Antonelli menambahkan: “George, tentu saja, akan sangat kuat di Kanada. Dia selalu sangat kuat di sana, jadi dia pasti akan berada di puncak.
“Tapi saya merasa jauh lebih nyaman di dalam mobil, jauh lebih terkendali juga, dan saya pikir kami hanya akan terus mencoba yang terbaik.
“Saya akan mencoba memaksimalkan setiap kali saya berada di trek, tetapi mari kita lihat bagaimana Kanada nanti, mudah-mudahan kita bisa mengulanginya seperti akhir pekan ini, tetapi kita akan lihat bagaimana peningkatan performanya.
“Saya sangat bangga dengan pekerjaan yang dilakukan tim dan saya sangat menikmati perjalanan ini.”
Wolff berharap publik Italia bersikap adil terhadap ‘superstar’ Antonelli dan Sinner
Wolff memperingatkan Antonelli agar tidak terbawa suasana oleh antusiasme publik Italia saat ia menyandingkan pembalap mudanya dengan “superstar” tenis Jannik Sinner.
Tiga kemenangan Antonelli – kemenangan pertamanya di F1 – terjadi pada hari yang sama ketika Sinner meraih kemenangan di Indian Wells, Miami, dan Madrid.
Wolff, yang telah mengawasi tujuh kemenangan kejuaraan pembalap, percaya ada tekanan besar pada bintangnya yang sedang berkembang.
“Bagian termudah adalah memastikan dia tetap rendah hati di dalam tim, orang tuanya telah melakukan pekerjaan yang hebat dalam menjaganya tetap rendah hati,” kata Wolff.
“Masalah yang lebih besar adalah publik Italia. Sekarang mereka tidak lolos kualifikasi untuk sepak bola, semuanya tentang Sinner dan Antonelli. Saya pikir Sinner menang di Madrid jadi itu adalah dua superstar dan itu adalah sesuatu yang perlu kita kendalikan.
“Ada begitu banyak permintaan untuk waktunya. Terserah kita untuk menahan itu.”
“Kita benar-benar perlu tetap tenang di sini karena kesuksesan seperti ini untuk seorang pemuda di tahap ini, seluruh Italia akan mendukungnya.
“Sinner dan Antonelli, Antonelli dan Sinner. Kami telah memenangkan tiga Grand Prix, Sinner adalah pembalap nomor 1 dunia dan telah memenangkan banyak Grand Slam.”
Formula 1 selanjutnya akan menuju Montreal untuk Grand Prix Kanada dan akhir pekan Sprint lainnya. Saksikan siaran langsung di Sky Sports F1 pada 22-24 Mei.
