George Russell memimpin rekan setimnya di Mercedes, Kimi Antonelli, dalam sesi latihan Shanghai; Lando Norris berada di posisi ketiga untuk McLaren setelah bertabrakan dengan Lewis Hamilton dari Ferrari di awal sesi.
George Russell mengungguli rekan setimnya di Mercedes, Kimi Antonelli, untuk memimpin sesi latihan Grand Prix China, melanjutkan awal yang kuat tim Silver Arrows di musim 2026.
Dalam satu-satunya sesi latihan akhir pekan sebelum Kualifikasi Sprint pada Jumat malam, yang disiarkan langsung pukul 7.30 pagi di Sky Sports F1, catatan waktu Russell 1:32.741 detik menempatkannya unggul sepersepuluh detik dari Antonelli di Sirkuit Internasional Shanghai.
Seperti halnya pada pembukaan musim di Australia akhir pekan lalu ketika Russell memimpin finis satu-dua dari Antonelli, Mercedes tampaknya berada di liga tersendiri dalam satu putaran, dengan juara dunia bertahan Lando Norris tertinggal setengah detik di posisi ketiga dan rekan setimnya di McLaren, Oscar Piastri, beberapa persepuluh detik lebih jauh di belakang di posisi keempat.
Ferrari, yang menjadi penantang terdekat Mercedes di Melbourne, secara mengecewakan kurang cepat meskipun menggunakan sayap belakang ‘macarena’ yang berputar yang telah menarik banyak perhatian setelah diperkenalkan selama pramusim tetapi tidak digunakan di Australia.
Charles Leclerc tertinggal lebih dari delapan persepuluh detik dari waktu tercepat Russell di posisi kelima, sementara Lewis Hamilton tertinggal 1,3 detik di posisi keenam.
Hamilton mengalami awal sesi yang penuh kejadian saat ia bertabrakan dengan Norris setelah tampaknya tidak melihat McLaren yang mencoba melewatinya di Tikungan 16, sebelum berputar keluar lintasan beberapa saat kemudian di Tikungan 6.
Penguncian roda yang mendahului putaran tersebut menyebabkan ban Hamilton aus, memaksanya untuk beralih ke kompon lunak lebih awal daripada para pesaingnya dan membuatnya agak tidak sinkron untuk sisa sesi.
Max Verstappen dari Red Bull tertinggal 1,8 detik di posisi kedelapan, tepat di belakang Haas yang dikendarai Oliver Bearman dari Inggris.
Setelah mencetak poin pada debutnya di F1 di Melbourne, pembalap rookie asal Inggris, Arvid Lindblad, hanya mampu menyelesaikan enam lap sebelum masalah teknis memaksa pembalap Racing Bulls itu berhenti di lintasan.
Setelah awal musim yang buruk, Aston Martin menunjukkan performa yang sedikit lebih baik dengan Fernando Alonso dan Lance Stroll yang menyelesaikan 38 lap, tetapi mereka masih kurang cepat karena catatan waktu terbaik pembalap Spanyol itu tertinggal tiga detik di belakang pembalap tercepat, berada di posisi ke-18.
Williams juga mengalami masalah berkelanjutan karena Carlos Sainz terhalang untuk berlaga di paruh pertama sesi karena masalah data sebelum akhirnya berhasil menyelesaikan beberapa lap di akhir sesi.
