Ferrari kemungkinan akan membuat keputusan besar dalam 18 bulan ke depan, ketika pembalap baru sangat mungkin dibutuhkan. Mungkinkah itu Max Verstappen?
Pengakuan Max Verstappen baru-baru ini bahwa ia mempertimbangkan untuk meninggalkan Formula 1 pada akhir tahun 2026 telah mengejutkan paddock, dan Ferrari akan bijak untuk memantau situasi ini dengan cermat.
Frustrasi juara dunia empat kali itu terhadap peraturan saat ini telah meningkat dalam beberapa minggu terakhir.
Setelah finis di posisi kedelapan di Grand Prix Jepang pada bulan Maret, Verstappen mengatakan kepada BBC bahwa ia “tidak lagi menikmati olahraga ini,” dengan menyatakan: “Ketika Anda berada di posisi ke-7 atau ke-8 dan Anda tidak menikmati seluruh formula di baliknya, itu tidak terasa alami bagi seorang pembalap.”
Ketidakpuasannya berpusat pada regulasi 2026 yang memperkenalkan unit daya dengan pembagian 50/50 antara tenaga listrik dan pembakaran internal, bukan pada kesulitan kompetitif Red Bull.
“Saya bisa menerima berada di posisi ke-7 atau ke-8,” Verstappen menjelaskan, “tetapi ketika Anda berada di sana dan tidak menikmati keseluruhan formula di baliknya, itu tidak terasa alami bagi seorang pembalap. Cara Anda harus balapan tidak menyenangkan. Itu benar-benar anti-balap.”
Kontrak Verstappen dengan Red Bull berlaku hingga 2028 tetapi berisi klausul keluar terkait kinerja.
Ketika ditanya apakah dia bisa pergi sebelum itu, dia menjawab: “Itulah yang saya katakan. Saya memikirkan semua hal di dalam paddock ini.”
Ketidakpastian semakin diperparah dengan kepergian Gianpiero Lambiase, insinyur balap Verstappen sejak 2016. Red Bull mengkonfirmasi bahwa Lambiase akan bergabung dengan McLaren sebagai kepala petugas balap ketika kontraknya berakhir pada tahun 2028.
Waktu kepergiannya sangat penting. Pada tahun 2021, Verstappen mengatakan kepada Viaplay: “Saya mengatakan kepadanya bahwa saya hanya bekerja dengannya. Begitu dia berhenti, saya juga akan berhenti.”
Meskipun ayahnya, Jos, percaya bahwa Max akan “terus melanjutkan,” kehilangan kolaborator lamanya menambah variabel lain dalam perhitungan masa depan Verstappen.
Kontrak Lewis Hamilton dengan Ferrari berpotensi diperpanjang hingga akhir tahun 2027 dengan opsi unilateral, menurut laporan. Jika pembalap berusia 41 tahun itu mengundurkan diri lebih awal, Ferrari akan menghadapi keputusan penting.
Meskipun Oliver Bearman telah tampil mengesankan untuk Haas, saat ini berada di posisi ketujuh dalam klasemen kejuaraan dengan 17 poin dari tiga balapan, kesempatan untuk merekrut juara dunia empat kali di masa jayanya akan sulit diabaikan, terutama seseorang yang sebelumnya menyatakan bahwa dia “tidak dapat mengesampingkan kemungkinan pindah ke Ferrari.”
