Manchester United dikabarkan mulai menyusun rencana untuk memperkuat lini tengah mereka pada bursa transfer mendatang. Salah satu nama yang masuk dalam radar Setan Merah adalah gelandang Newcastle United, Sandro Tonali.
Pemain asal Italia berusia 25 tahun itu masih terikat kontrak jangka panjang bersama Newcastle United hingga 2029, dengan opsi perpanjangan satu tahun. Namun situasi Newcastle yang berpotensi gagal tampil di kompetisi Eropa musim depan membuat masa depan beberapa pemainnya mulai menjadi bahan spekulasi.
Tonali sendiri dianggap sebagai salah satu gelandang yang bisa meningkatkan kualitas lini tengah Manchester United.
United Pantau Beberapa Gelandang Premier League
Selain Tonali, tim pencari bakat United juga memantau sejumlah gelandang muda yang sudah berpengalaman di Premier League.
Beberapa nama yang masuk daftar pantauan antara lain:
-
Elliot Anderson
-
Adam Wharton
-
Alex Scott
-
Carlos Baleba
Namun peluang merekrut Anderson atau Wharton kemungkinan sangat bergantung pada apakah United mampu lolos ke UEFA Champions League musim depan.
Anderson, yang kini menjadi pemain penting di Nottingham Forest, juga disebut-sebut diminati oleh Manchester City. Bahkan, City dinilai menjadi kandidat terkuat untuk mengamankan tanda tangan gelandang berusia 23 tahun tersebut.
Jika harus bersaing dengan City, United diyakini akan menghadapi kesulitan, terutama dalam hal memenuhi tuntutan gaji sang pemain.
Wharton Bisa Dilepas, Baleba dan Scott Jadi Opsi
Sementara itu, Crystal Palace disebut siap melepas Adam Wharton jika ada tawaran yang tepat. Gelandang berusia 22 tahun tersebut bahkan berpeluang masuk skuad timnas Inggris di bawah pelatih Thomas Tuchel untuk ajang FIFA World Cup mendatang.
Nama lain yang sempat dipertimbangkan United adalah Carlos Baleba dari Brighton & Hove Albion. Namun musim ini Baleba dinilai belum tampil konsisten, meskipun United pernah menanyakan kemungkinan transfernya pada musim panas lalu.
Di sisi lain, Alex Scott dianggap sebagai opsi yang cukup menarik bagi United dibandingkan rekan setimnya di AFC Bournemouth, Tyler Adams, yang harus menepi hingga akhir musim karena cedera ligamen lutut (ACL).
Hubungan Tonali dengan Mantan Direktur United
Menariknya, kepindahan Tonali dari AC Milan ke Newcastle pada tahun 2023 merupakan proyek yang dipimpin oleh Dan Ashworth.
Ashworth sendiri sempat bergabung dengan Manchester United sebagai direktur olahraga, namun hanya bertahan sekitar lima bulan sebelum akhirnya meninggalkan Old Trafford setelah mengungkapkan keraguan terhadap penunjukan pelatih Ruben Amorim.
Tonali juga sempat menjalani larangan bermain selama 10 bulan, dari Oktober 2023 hingga Agustus 2024, akibat pelanggaran aturan taruhan yang ditetapkan oleh Italian Football Federation. Meski begitu, selama masa skorsing tersebut ia justru menandatangani perpanjangan kontrak dengan Newcastle sebagai bentuk komitmennya kepada klub.
Komentar Scholes Picu Perdebatan
Legenda Manchester United, Paul Scholes, juga sempat memicu perbincangan setelah menyebut nama Tonali dalam unggahan Instagram. Ia mengatakan akan senang jika gelandang Italia itu bergabung ke Old Trafford.
Namun unggahan tersebut sempat dianggap sebagai sindiran terhadap mantan pemain United lainnya, Michael Carrick.
Mantan rekan setim mereka, Nicky Butt, kemudian menjelaskan bahwa Scholes sebenarnya hanya merasa terkejut dan kecewa karena komentarnya disalahartikan oleh publik.
Jika transfer Tonali benar-benar terwujud, itu akan menjadi kesepakatan yang cukup bersejarah. Terakhir kali Manchester United membeli pemain dari Newcastle adalah pada Januari 1995 saat mendatangkan Andrew Cole dengan rekor transfer Inggris pada masa itu.
