Pembalap Red Bull berusia 28 tahun itu mengatakan ia “tidak menikmati keseluruhan formula” setelah perubahan aturan mesin musim ini.
Ditanya dalam sebuah wawancara dengan BBC Sport apakah itu berarti ia akan mundur di akhir musim, pembalap Belanda itu berkata: “Itulah yang saya katakan. Saya memikirkan segala sesuatu di dalam paddock ini.
“Secara pribadi saya sangat bahagia. Anda juga menunggu 24 balapan. Kali ini 22. Tapi biasanya 24. Dan kemudian Anda hanya berpikir apakah ini layak? Atau apakah saya lebih menikmati berada di rumah bersama keluarga saya?” “Lebih sering bertemu teman-teman ketika Anda tidak menikmati olahraga Anda?”
“Saya ingin berada di sini untuk bersenang-senang”
Verstappen berbicara dalam sebuah wawancara dengan BBC Radio 5 Live setelah balapan di Suzuka.
Ia mengatakan ketidakpuasannya bukan karena kurangnya daya saing Red Bull di awal musim baru, yang telah menyaksikan perubahan regulasi terbesar dalam sejarah F1.
“Saya dapat dengan mudah menerima berada di posisi ke-7 atau ke-8 di mana saya berada,” katanya. “Karena saya juga tahu bahwa Anda tidak bisa mendominasi atau berada di posisi pertama atau kedua atau apa pun, berjuang untuk podium setiap saat. Saya sangat realistis dalam hal itu dan saya pernah berada di posisi itu sebelumnya. Saya tidak hanya menang di F1.
“Tetapi pada saat yang sama ketika Anda berada di posisi ke-7 atau ke-8 dan Anda tidak menikmati seluruh formula di baliknya, itu tidak terasa alami bagi seorang pembalap.
“Tentu saja saya mencoba beradaptasi dengannya, tetapi cara Anda harus balapan tidak menyenangkan. Itu benar-benar anti-balap.” Lalu pada suatu titik, ya, itu bukan lagi yang ingin saya lakukan.
“Dan tentu saja Anda bisa melihatnya dan menghasilkan banyak uang. Bagus. Tapi pada akhirnya, ini bukan lagi tentang uang karena ini selalu menjadi gairah saya.”
Verstappen memenangkan empat gelar juara pembalap berturut-turut dari 2021-2024 dan hanya terpaut dua poin dari Lando Norris untuk meraih gelar tahun lalu.
Namun, ia mengalami awal yang sulit di tahun 2026, finis di urutan keenam di Australia dan mundur dari balapan sebelumnya di China.
“Sebagai seorang anak, inilah yang ingin saya lakukan dan saat itu saya tidak tahu apa yang akan saya capai dan berapa banyak uang yang akan saya hasilkan,” tambahnya. “Anda tidak pernah memikirkan hal itu sebagai seorang anak. Dan ini juga bukan tentang itu.
“Saya ingin berada di sini untuk bersenang-senang dan menikmati waktu yang menyenangkan. Saat ini, itu tidak benar-benar terjadi.
“Tentu saja saya menikmati aspek-aspek tertentu. Saya menikmati bekerja dengan tim saya. Ini seperti keluarga kedua. Tetapi begitu saya duduk di dalam mobil, sayangnya itu bukan hal yang paling menyenangkan.
“Saya sedang berusaha. Saya terus mengatakan pada diri sendiri setiap hari untuk mencoba dan menikmatinya.” “Ini sangat sulit.”
“Anda tidak perlu merasa kasihan pada saya”
Ketidakpuasan Verstappen terhadap F1 berfokus pada tingkat manajemen energi yang dibutuhkan oleh mesin baru.
Mesin tersebut perlu diisi ulang beberapa kali dalam satu putaran, dan hal itu menyebabkan para pembalap kehilangan kecepatan saat mendekati tikungan di akhir lintasan lurus yang panjang karena daya baterai mesin habis dan mulai diisi ulang.
Hal ini juga menghasilkan bentuk balapan yang terbukti menarik bagi penggemar dan banyak orang di olahraga ini, dengan posisi yang saling bertukar dan kembali lagi.
Namun Verstappen tidak menyukai cara ini terjadi sebagai akibat dari perbedaan tingkat pengisian baterai antara dua pembalap yang sedang balapan.
Membahas upayanya untuk menyalip Pierre Gasly dari Alpine untuk posisi ketujuh, Verstappen berkata: “Anda bisa menyalip di sini, tetapi kemudian Anda kehabisan tenaga untuk lintasan lurus berikutnya.
“Jadi saya mencoba sekali hanya untuk melihat-lihat, tetapi tentu saja Pierre langsung menyalip saya lagi di lintasan lurus utama dan saya pikir pada dasarnya itulah cerita hari ini. Anda bisa menyalip, tetapi kemudian Anda disalip lagi. Pada dasarnya seperti itu.”
Verstappen memulai debutnya di F1 pada tahun 2015 sebagai pembalap berusia 17 tahun dan menjadi pembalap termuda yang memenangkan balapan di Grand Prix Spanyol 2016, pada usia 18 tahun tujuh bulan.
Lebih lanjut mengomentari pemikirannya tentang masa depannya, Verstappen berkata: “Saya melihatnya seperti ini: Anda mendengarnya dari banyak orang di dunia olahraga ketika Anda berbicara dengan mereka tentang bagaimana Anda sukses. Semuanya dimulai dengan benar-benar menikmati apa yang Anda lakukan sebelum Anda benar-benar dapat berkomitmen 100% untuk itu.”
“Sekarang saya rasa saya sudah berkomitmen 100% dan saya masih berusaha, tetapi cara saya mengatakan pada diri sendiri untuk memberikan 100% menurut saya saat ini tidak terlalu sehat karena saya tidak menikmati apa yang saya lakukan.
“Dan sekarang orang-orang dapat dengan mudah berkata, ‘Ya, Anda telah memenangkan begitu banyak kejuaraan dan balapan dan sekarang hanya karena mobilnya tidak bagus Anda mengeluh.’ Mungkin Anda bisa melihatnya seperti itu, tetapi saya melihatnya berbeda.”
Ia menambahkan bahwa salah satu pilihannya adalah balapan di mobil sport – ia sudah berencana untuk ikut serta dalam Nurburgring 24 Hours tahun ini.
“Lagipula saya memiliki banyak proyek lain yang sangat saya sukai,” katanya. “Balap GT3. Tidak hanya balapan sendiri tetapi juga tim. Sangat menyenangkan dan mengasyikkan untuk membangunnya. Dan saya benar-benar ingin mengembangkannya lebih lanjut di tahun-tahun mendatang.”
“Bukan berarti jika saya berhenti di sini, saya tidak akan melakukan apa pun. Saya akan selalu bersenang-senang. Dan saya juga akan bersenang-senang dalam banyak hal lain dalam hidup saya.
“Tapi jujur saja, agak menyedihkan kita bahkan membicarakan ini. Ya sudahlah. Kalian tidak perlu merasa kasihan pada saya. Saya akan baik-baik saja.”
Merujuk pada para petinggi F1 dan potensi kehilangan dirinya dari paddock, ia menyiratkan bahwa perubahan aturan akan memengaruhi keputusannya.
“Mereka tahu apa yang harus dilakukan,” kata Verstappen.
Para petinggi F1 dijadwalkan bertemu dalam jeda empat minggu antara Jepang dan balapan berikutnya di Miami untuk membahas perubahan aturan yang memungkinkan para pembalap untuk memacu kecepatan maksimal di kualifikasi.
Kebutuhan untuk mengelola energi selama satu putaran terakhir dan efeknya terhadap kemampuan mengemudi secara bulat dianggap di F1 sebagai masalah yang perlu diperbaiki.
