Mantan gelandang top Eropa, Radja Nainggolan, mengungkapkan penyesalan terbesar dalam perjalanan karier internasionalnya. Pemain berdarah Indonesia tersebut mengaku seharusnya memilih membela Timnas Indonesia dibandingkan tim nasional Belgia.
Dalam sebuah wawancara dengan media Eropa, Nainggolan secara terbuka menyampaikan bahwa keputusan memperkuat Belgia tidak memberikan hasil seperti yang ia harapkan. Ia merasa perjalanan karier internasionalnya berakhir dengan kekecewaan, terutama karena tidak mendapatkan kesempatan maksimal di level tertinggi.
Nainggolan diketahui hanya mencatat sekitar 30 penampilan bersama timnas Belgia sepanjang kariernya. Jumlah tersebut dianggap tidak sebanding dengan pengorbanan dan dedikasi yang telah ia berikan selama bertahun-tahun.
“Saya mengorbankan banyak hal untuk bisa bermain bagi Belgia,” ungkapnya. Namun, ia menilai bahwa hasil akhirnya justru jauh dari ekspektasi, terutama setelah dirinya tidak masuk dalam skuad Piala Dunia 2018.
Momen tersebut menjadi titik balik yang membuatnya kecewa dan perlahan menjauh dari tim nasional. Bahkan, sejak saat itu, hubungan antara Nainggolan dan federasi sepak bola Belgia tidak lagi berjalan harmonis.
Lebih lanjut, pemain yang pernah berkarier di Italia bersama klub-klub besar ini mengakui bahwa jika bisa mengulang waktu, ia akan memilih Indonesia sebagai negara yang dibelanya.
“Jika saya tahu akan berakhir seperti ini, saya akan memilih Indonesia lebih awal,” ujarnya.
Kedekatan emosional Nainggolan dengan Indonesia bukan tanpa alasan. Ia memiliki darah keturunan Batak dari sang ayah, dan pernah merasakan langsung atmosfer sepak bola Indonesia saat bermain di Liga 1.
Pengalaman tersebut meninggalkan kesan mendalam baginya. Ia mengaku mendapatkan rasa hormat dan apresiasi yang luar biasa dari masyarakat Indonesia, sesuatu yang menurutnya berbeda dibandingkan dengan pengalaman di Eropa.
Pengakuan ini pun menjadi sorotan publik sepak bola, terutama bagi penggemar Timnas Indonesia. Banyak yang berandai-andai bagaimana kontribusi Nainggolan jika sejak awal memilih membela skuad Garuda di pentas internasional.
