Kepala Tim McLaren, Andrea Stella, telah menjelaskan rencana pengembangan tim yang berbasis di Woking tersebut menjelang kembalinya F1 ke lintasan balap di Miami dan Kanada.
Juara bertahan McLaren akan menghadirkan “mobil yang benar-benar baru” di Grand Prix Miami dan Kanada untuk menantang Mercedes yang memimpin klasemen.
Tim Inggris ini memulai tahun ini dengan mobil yang belum sepenuhnya dikembangkan, setelah musim lalu terlibat dalam perebutan gelar Juara Pembalap yang berlangsung hingga balapan terakhir.
Hal itu, ditambah dengan kebutuhan untuk menguasai unit daya baru dari pemasok lama Mercedes, berarti mereka memulai kampanye ’26 mereka dengan kurang baik, termasuk gagal memulai Grand Prix Cina dengan Lando Norris atau Oscar Piastri.
Namun, mereka membuat kemajuan luar biasa dalam memahami paket keseluruhan mereka untuk Jepang, di mana Piastri bersaing untuk meraih kemenangan sebelum akhirnya finis kedua di belakang Kimi Antonelli dari Mercedes.
Mereka kemudian memanfaatkan jeda tak terduga selama lima minggu yang disebabkan oleh batalnya Grand Prix Bahrain dan Arab Saudi untuk fokus menyempurnakan paket peningkatan dalam upaya memanfaatkan potensi pengembangan besar yang ditawarkan oleh peraturan aerodinamika baru.
“Dalam niat kami, selalu ada gagasan untuk menghadirkan mobil yang benar-benar baru – terutama dari sudut pandang peningkatan aerodinamika – untuk balapan di Amerika Utara sehingga kami dapat mengikuti rencana ini,” kata Kepala Tim Andrea Stella, saat berbicara pada hari media di markas tim di Woking.
“Jelas, fakta bahwa kalender telah diubah sedikit membantu, seperti yang saya yakin membantu semua tim lain yang dapat bekerja lebih efisien untuk meningkatkan mobil daripada sibuk dengan balapan.
“Tetapi secara keseluruhan, saya dapat mengatakan bahwa, di Miami dan Kanada, kita akan melihat MCL40 yang benar-benar baru. Sekali lagi, saya ingin menekankan bahwa ini adalah apa yang saya harapkan dari sebagian besar pesaing kami sehingga [ini] tidak akan selalu menjadi perubahan dalam urutan peringkat, ini akan menjadi pengecekan siapa yang mampu menambahkan lebih banyak performa dalam jangka waktu yang sama.”
“Kami juga perlu meningkatkan performa jika melihat Mercedes, dan sampai batas tertentu Ferrari juga, tetapi kami cukup senang dengan pengembangan yang telah kami lakukan di belakang layar.
Semoga kita bisa melihat MCL40 yang sedikit lebih kompetitif di Miami dan kemudian di Kanada, mengingat balapan terakhir di Jepang sudah menunjukkan performa yang cukup kompetitif. Jadi kami sangat menantikan balapan selanjutnya.”
McLaren, yang berada di posisi ketiga dalam Kejuaraan Tim dengan selisih 89 poin dari pemimpin klasemen Mercedes, telah membuat kemajuan dalam pemahaman mereka tentang unit daya baru untuk tahun 2026, dengan Stella berharap mereka dapat memaksimalkan potensi unit daya tersebut ke depannya.
“Dalam hal bekerja sama dengan HPP dan bahkan dalam hal mengembangkan alat simulasi bersama dengan HPP, kami telah membuat langkah maju yang signifikan dibandingkan dengan kondisi kami di Australia, jadi saya pikir sebagai tim, kami sekarang jauh lebih siap,” tambah Stella.
“Di awal musim, mungkin ada kekurangan sebagai konsekuensi alami dari menjadi tim pelanggan ketika pemrograman sangat dipaksakan – juga dari sudut pandang unit daya – dan itu tidak masalah dan itu adalah sesuatu yang siap kami terima, dan kami memprosesnya secara konstruktif bersama dengan HPP.
“Tetapi sekarang di akhir musim, saya pikir kami telah mengisi kesenjangan ini, dan kami seharusnya memiliki semua alat yang diperlukan untuk memaksimalkan potensi unit daya.”
