Pelatih Mikel Arteta menegaskan bahwa Arsenal belum menyerah dalam perburuan gelar Premier League musim ini. Meski posisi puncak klasemen kini ditempati oleh Manchester City, Arteta menilai peluang timnya masih terbuka lebar.
Manchester City naik ke posisi pertama usai meraih kemenangan tipis 1-0 atas Burnley pada pertengahan pekan. Arsenal sebenarnya mengoleksi jumlah poin yang sama, namun kalah dalam produktivitas gol. Kondisi ini membuat persaingan di papan atas semakin sengit menjelang akhir musim.
Kesempatan Arsenal untuk kembali ke puncak terbuka saat mereka menjamu Newcastle United di Emirates Stadium. Laga tersebut menjadi krusial karena hasilnya bisa mengubah posisi klasemen secara signifikan. Dengan hanya beberapa pertandingan tersisa, setiap poin kini menjadi sangat berharga.
Sebelumnya, Arsenal sempat unggul sembilan poin dan menjadi kandidat kuat juara. Namun, hasil negatif saat menghadapi Bournemouth dan Manchester City membuat posisi mereka tergeser. Kini, nasib The Gunners tidak sepenuhnya berada di tangan sendiri.
Bangkit di Sisa Musim
Arteta meminta anak asuhnya untuk segera bangkit dan fokus pada lima pertandingan tersisa. Ia menekankan pentingnya meraih kemenangan di setiap laga demi menjaga peluang juara tetap hidup.
Menurutnya, tim menunjukkan peningkatan dari segi energi dan kepercayaan diri setelah melewati periode sulit. Para pemain dinilai sudah memahami apa yang harus dilakukan dalam situasi penuh tekanan seperti saat ini.
“Menangkan pertandingan besok, raih kemenangan pertama dan kemudian kita akan menjadi jauh lebih dekat. Saya memiliki kepercayaan pada pemain dan orang-orang kami serta apa yang ingin kami capai,” ujar Arteta.
Saka dan Calafiori Segera Kembali
Kabar baik datang dari kondisi Bukayo Saka dan Riccardo Calafiori yang semakin membaik. Keduanya berpeluang kembali memperkuat tim dalam waktu dekat setelah sempat absen karena cedera.
Kehadiran dua pemain tersebut diyakini akan memberikan dorongan besar bagi performa Arsenal, terutama dalam menghadapi fase krusial musim ini yang juga mencakup kompetisi Eropa.
Belajar dari Pengalaman
Arteta juga membagikan pengalaman masa lalunya kepada para pemain, termasuk momen saat ia meraih gelar liga bersama Rangers pada 2003 dengan selisih yang sangat tipis.
Pengalaman tersebut menjadi pelajaran penting bahwa setiap detail—baik gol maupun poin—dapat menentukan hasil akhir. Karena itu, ia menuntut konsistensi penuh dari tim hingga akhir musim.
Dengan jadwal yang padat dan tekanan tinggi di papan atas, Arsenal harus menjaga fokus di setiap pertandingan. Duel melawan Newcastle menjadi langkah awal sebelum mereka melanjutkan perjalanan penting ke semifinal Liga Champions.
