Chelsea menjalani musim yang mengecewakan di Premier League setelah terdampar di papan tengah klasemen. Kondisi tersebut membuat peluang mereka tampil di kompetisi Eropa musim depan terancam gagal. Padahal pada musim sebelumnya, Chelsea sempat menunjukkan perkembangan positif dengan finis di empat besar serta meraih trofi Conference League dan Club World Cup.
Penurunan performa itu membuat kedatangan Xabi Alonso ke Stamford Bridge diharapkan menjadi titik awal kebangkitan klub London Barat tersebut. Neville pun menilai langkah pertama yang harus dilakukan Alonso adalah membenahi komposisi skuad agar lebih seimbang antara pemain muda dan senior.
Menurut Neville, strategi transfer Chelsea selama beberapa tahun terakhir terlalu fokus mendatangkan pemain muda dengan kontrak jangka panjang. Ia menilai kebijakan tersebut membuat tim kehilangan pengalaman dan karakter di ruang ganti.
Neville menegaskan bahwa pemain muda tetap membutuhkan sosok senior yang mampu memimpin tim di tengah tekanan kompetisi. Tanpa pengalaman yang cukup, Chelsea dinilai sulit menjaga konsistensi performa sepanjang musim.
Selain mengkritik kebijakan transfer, Neville juga menyebut beberapa posisi yang wajib diperkuat Chelsea. Ia menilai klub membutuhkan penjaga gawang baru, bek tengah berkualitas, serta striker berpengalaman untuk memperkuat poros utama permainan tim.
Meski mengapresiasi potensi yang dimiliki Joao Pedro dan Liam Delap, Neville merasa Chelsea tetap membutuhkan penyerang yang sudah terbukti tajam dan mampu menjadi pembeda dalam pertandingan besar. Sementara di lini tengah, ia menilai Chelsea sudah memiliki komposisi yang cukup solid lewat kehadiran Moises Caicedo, Enzo Fernandez, dan Romeo Lavia.
Neville optimistis Chelsea bisa kembali menjadi tim yang kompetitif apabila berhasil mendatangkan empat pemain berpengalaman di posisi penting. Ia percaya perubahan tersebut dapat membuat The Blues kembali menakutkan dalam waktu singkat.
Sementara itu, Xabi Alonso mengaku antusias memulai petualangan barunya bersama Chelsea. Mantan pelatih Bayer Leverkusen itu telah menandatangani kontrak berdurasi empat tahun dan siap membangun kembali kekuatan klub.
Alonso menegaskan dirinya memiliki visi yang sama dengan manajemen Chelsea untuk membawa klub kembali bersaing di papan atas dan memenangkan trofi. Ia juga menilai skuad muda Chelsea memiliki potensi besar yang perlu diarahkan dengan budaya dan mentalitas yang tepat.
Sebelum Alonso resmi memulai tugasnya, Chelsea masih akan menyelesaikan dua pertandingan terakhir musim ini bersama pelatih interim. Mereka dijadwalkan menghadapi Tottenham Hotspur dan Sunderland sebagai penutup kompetisi.
