Arsenal akhirnya memastikan diri menjadi juara Premier League musim 2025/2026 setelah menunggu selama 22 tahun. Kepastian gelar diraih usai Manchester City gagal meraih kemenangan saat menghadapi Bournemouth pada pekan ke-37.
Hasil tersebut membuat Arsenal tidak lagi bisa dikejar di puncak klasemen meski kompetisi masih menyisakan satu pertandingan. Gelar ini juga menjadi pencapaian terbesar proyek jangka panjang Mikel Arteta sejak mulai menangani klub tujuh tahun lalu.
Keberhasilan Arsenal pun disambut penuh emosional oleh para pemain, termasuk Mikel Merino. Meski sempat mengalami cedera dan kehilangan banyak menit bermain pada akhir musim, Merino tetap bangga menjadi bagian dari perjalanan bersejarah tersebut.
Dalam wawancara bersama El Larguero, Merino menyebut gelar Premier League musim ini terasa sangat spesial karena Arsenal harus menunggu lebih dari dua dekade untuk kembali menjadi juara liga Inggris.
Menurut Merino, situasi dan perjalanan panjang Arsenal membuat trofi tersebut terasa lebih emosional dibanding gelar lainnya. Ia juga mengakui kontribusinya lebih banyak datang pada paruh pertama musim sebelum cedera menghambat penampilannya.
Keberhasilan Arsenal juga kembali memunculkan perdebatan mengenai trofi mana yang lebih bergengsi antara Premier League dan Liga Champions. Topik tersebut memang sudah lama menjadi bahan diskusi di dunia sepak bola.
Menariknya, Merino mengungkap bahwa sebagian besar pemain Arsenal ternyata menganggap gelar Premier League lebih penting dibanding Liga Champions. Ia mengaku sempat menanyakan langsung hal tersebut kepada rekan-rekannya di ruang ganti.
Sebagai pemain asal Spanyol, Merino awalnya menganggap Liga Champions merupakan kompetisi terbesar dan paling prestisius. Namun setelah merasakan kerasnya persaingan Premier League selama satu musim penuh, pandangannya mulai berubah.
Menurutnya, tingkat kesulitan menjaga konsistensi di Premier League membuat kompetisi tersebut terasa sangat berat untuk dimenangkan. Arsenal sendiri harus bersaing ketat dengan Manchester City hingga pekan-pekan akhir musim sebelum akhirnya memastikan gelar juara.
Meski sudah menjuarai Premier League, peluang Arsenal meraih dua trofi musim ini masih terbuka. Tim asuhan Mikel Arteta dijadwalkan menghadapi Paris Saint-Germain di final Liga Champions UEFA 2026 pada 30 Mei mendatang.
