Kabar buruk datang bagi Timnas Prancis jelang Piala Dunia 2026. Penyerang muda mereka, Hugo Ekitike, dipastikan absen setelah mengalami cedera serius.
Ekitike mengalami cedera tendon Achilles pada kaki kanannya saat membela Liverpool FC di leg kedua perempat final Liga Champions UEFA, Rabu (15/4/2026) dini hari WIB.
Insiden terjadi di menit ke-27 ketika ia terpeleset saat mencoba menerima umpan dari Dominik Szoboszlai. Sang striker langsung terkapar sambil memegangi bagian bawah kaki kanannya.
Ekitike terlihat kesakitan dan tak mampu berdiri. Tim medis pun harus masuk ke lapangan dan membawanya keluar menggunakan tandu.
Pelatih Liverpool, Arne Slot, mengonfirmasi bahwa cedera yang dialami pemain berusia 23 tahun itu cukup serius.
Meski awalnya enggan berspekulasi, hasil pemeriksaan kemudian memastikan bahwa Ekitike mengalami cedera Achilles yang membuatnya harus menepi selama 7 hingga 9 bulan.
Dengan kondisi tersebut, musim Ekitike bersama Liverpool dipastikan berakhir lebih cepat. Lebih menyakitkan lagi, ia juga harus melupakan impian tampil di Piala Dunia 2026.
Padahal, turnamen akbar tersebut tinggal menghitung bulan dan Didier Deschamps selaku pelatih Timnas Prancis tengah bersiap menyusun skuad final.
Cedera ini menjadi pukulan besar bagi Les Bleus. Ekitike merupakan salah satu talenta muda yang tengah naik daun setelah menjalani debut bersama timnas pada September 2025.
Sejauh ini, ia sudah mencatatkan 8 penampilan dan mencetak 2 gol untuk Prancis.
Deschamps pun mengungkapkan rasa kehilangannya terhadap sang pemain.
Menurutnya, Ekitike adalah sosok yang cepat beradaptasi dan memiliki potensi besar untuk masa depan tim nasional.
Ia juga memastikan bahwa seluruh tim memberikan dukungan penuh agar sang pemain bisa segera pulih dan kembali ke performa terbaiknya.
Di level klub, Ekitike sebenarnya tampil cukup impresif di musim perdananya bersama Liverpool dengan torehan 17 gol dan 6 assist dari 45 pertandingan.
Namun, cedera Achilles ini menjadi pukulan berat yang memaksanya absen hingga akhir tahun 2026.
Artinya, selain melewatkan Piala Dunia, Ekitike juga akan absen dalam sebagian besar musim 2026/2027.
Kini, sang striker hanya bisa menyaksikan perjuangan rekan-rekannya di Timnas Prancis dari layar kaca saat Piala Dunia 2026 digelar nanti.
Kehilangan pemain muda berbakat seperti Ekitike jelas menjadi tantangan besar bagi Prancis dalam upaya mereka meraih kejayaan di turnamen tersebut.
