Legenda sepak bola Jepang, Keisuke Honda, menjadi sorotan setelah menyuarakan dukungan agar Timnas Iran tetap tampil di Piala Dunia FIFA 2026. Pernyataan tersebut justru memicu kontroversi hingga berdampak pada salah satu kerja sama komersial yang dimilikinya dengan perusahaan asal Amerika Serikat.
Iran Pertimbangkan Mundur dari Piala Dunia 2026
Isu ini muncul setelah pernyataan Menteri Olahraga Iran, Ahmad Donyamali, yang menyebut negaranya kemungkinan tidak akan berpartisipasi di Piala Dunia 2026. Keputusan tersebut dipicu oleh meningkatnya ketegangan politik antara Iran dan Amerika Serikat.
Donyamali menyampaikan bahwa kondisi hubungan kedua negara dinilai tidak kondusif untuk mengirimkan tim nasional ke turnamen yang sebagian pertandingannya digelar di wilayah Amerika Serikat.
Keisuke Honda Dukung Iran Tetap Berpartisipasi
Melalui media sosial X, Honda menyampaikan pandangannya terkait situasi tersebut. Mantan gelandang AC Milan itu mengaku memahami bahwa isu ini sangat sensitif, tetapi secara pribadi ia berharap Iran tetap bisa ambil bagian di turnamen sepak bola terbesar dunia tersebut.
Menurut Honda, sepak bola seharusnya tetap menjadi ajang yang menyatukan berbagai negara, terlepas dari situasi politik yang sedang terjadi.
Kerja Sama dengan Perusahaan AS Ditangguhkan
Namun, pernyataan Honda ternyata menimbulkan konsekuensi. Ia mengungkapkan bahwa salah satu kerja sama iklan dengan perusahaan asal Amerika Serikat yang rencananya difinalisasi menjelang Piala Dunia harus ditunda.
Penundaan tersebut diduga berkaitan langsung dengan sikap Honda yang secara terbuka mendukung partisipasi Iran di turnamen tersebut.
Potensi Sanksi Jika Iran Mundur
Jika Iran benar-benar memutuskan mundur dari Piala Dunia 2026, konsekuensinya bisa cukup berat. Berdasarkan regulasi FIFA, negara yang menarik diri dari turnamen setelah lolos dapat dikenai denda dalam jumlah besar.
Selain itu, federasi sepak bola Iran juga berpotensi diwajibkan mengembalikan dana yang telah diberikan oleh FIFA serta menghadapi sanksi tambahan, termasuk kemungkinan pembatasan partisipasi di kompetisi internasional berikutnya.
Kasus yang melibatkan Keisuke Honda menunjukkan bagaimana isu politik dapat memengaruhi dunia sepak bola, bahkan hingga berdampak pada kerja sama komersial seorang pemain legenda. Di sisi lain, masa depan partisipasi Timnas Iran di Piala Dunia 2026 masih menjadi tanda tanya di tengah situasi geopolitik yang memanas.
